En 1978, tras
presentar una demanda a Atari por haberse basado en Ping-pong de 1972 para su
éxito Pong,nota 34 Magnavox introdujo su Odyssey II para hacer competencia a la
VCS 2600 de Atari.nota 35 Bushnell, cada vez más alejado de la dirección de su
compañía, fue finalmente sustituido por Ray Kassar, un ejecutivo sin experiencia
en videojuegos que cambió radicalmente la filosofía de la compañía, centrándose
en el mercado de los ordenadores personales y poniendo fin a la época dorada de
Atari.44
Mientras tanto,
en Japón Tomohiro Nishikado adopta la nueva tecnología de microprocesador e,
influido por Speed Race, creó para Taito Space Invaders, un juego que
originalmente consistía en disparar contra tanques y aeroplanos, pero que, en
parte por la presión de la compañía y en parte por el gran éxito que el film
Star Wars estaba cosechando en la época, acabó adoptando su forma definitiva de
batalla espacial.45 El juego obtuvo inmediatamente un éxito de dimensiones
descomunales,nota 36 fue convertido a todos los formatos importantes de la
época y dio lugar a numerosas continuaciones e infinitos clones.nota 37 No sólo
inició un género que resultaría basilar en el desarrollo posterior de los
videojuegos (el de los Shoot 'em up o "matamarcianos"), sino que
situó definitivamente a la industria japonesa en el lugar que le correspondía e
impulsó definitivamente la fiebre de los videojuegos a nivel mundial, iniciando
la que en la literatura especializada se conoce como la Edad dorada de los
videojuegos
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